El primer Hipódromo fue contemporáneo de la primera etapa del Parque de Palermo abierto en 1875. Estaba en el “Potrero de la Policía” situado al norte del Arroyo Maldonado en Belgrano. Era una pista ovalada de arena de 2.000 metros con una tribuna de madera para 1.600 aficionados.
El Hipódromo de Palermo se inauguró el 7 de mayo de 1876, en una reunión compuesta por seis carreras de trote y una “a la inglesa”, a las que se estima concurrieron 10.000 personas.
En 1888 —con la Ciudad de Buenos Aires ya federalizada— se amplió el Parque de Palermo (3 de Febrero) y el Hipódromo quedó contenido dentro de su perímetro, aunque nunca integró este paseo público pues su establecimiento lo precedió.
Desde 1900 el Hipódromo compartió la Av. Vertiz (hoy del Libertador) con la Sociedad Sportiva Argentina. Esta entidad primero fomentó la actividad ecuestre amateur y luego promovió todo tipo de deportes, desde el atletismo y el fútbol, hasta el automovilismo y la aviación.
Esta foto de 1905 es del partido de Alumni con el equipo profesional inglés de fútbol Nottingham Forest que ese año llegó de gira. Se ven las tribunas de madera montadas en la Sociedad Sportiva y de fondo la tribuna oficial del Hipódromo Argentino.
Desde 1883 el Hipódromo era regenteado por el Jockey Club, que renovó las instalaciones originales. Montó una palco para socios coronado con una cúpula de hierro, y flanqueado por dos grandes tribunas de madera cubiertas con techo a dos aguas.
Esta foto es de 1909, cuando en la Sociedad Sportiva se presentaron los equipos profesionales ingleses de fútbol Everton y Tottenham Hotspur. Se aprecia detrás que la tribuna del Hipódromo de Palermo no es la misma que en 1905.
En 1908 —en vísperas del Centenario de Mayo— el Jockey Club comenzó una completa remodelación del Hipódromo Argentino que lo posicionó entre los mejores del mundo. Alcanzó una dimensión nunca antes vista en una construcción deportiva en el país.
Esta foto del partido de Alumni con el Tottenham Hotspur en 1909, marca el contraste entre las modestas tribunas de madera de un fútbol que transitaba sus comienzos, y las monumentales instalaciones del vecino Hipódromo de Palermo.
Los 150 años del Hipódromo de Palermo marcan un hito de la arquitectura deportiva en la Argentina. Si te interesa conocer la historia de los recintos deportivos en la Ciudad de Buenos Aires, acá podes bajar gratis el libro “La Saga de los Viejos Estadios Porteños”.
